Definition – Was ist Vertragslaufzeit?
Die Vertragslaufzeit bezeichnet den Zeitraum, für den ein Vertrag zwischen zwei Vertragspartnern geschlossen wird. Bei Stromtarifen ist damit die Dauer gemeint, für die sich ein Kunde bindet, Energie von einem bestimmten Stromanbieter zu beziehen. Dieser Zeitraum ist fest in dem Vertrag verankert und beide Seiten sind während der Laufzeit an den Vertrag gebunden.
Zusammenhang mit Stromtarifen und Stromanbietern
Die Vertragslaufzeit hat einen großen Einfluss auf die Konditionen eines Stromtarifs. Grundsätzlich lässt sich sagen: Je länger die Laufzeit eines Vertrags ist, desto niedriger ist in der Regel der Strompreis pro Kilowattstunde. Der Stromanbieter sichert sich durch eine solche langfristige Bindung seiner Kunden eine gewisse Planungssicherheit, die er durch günstigere Preise an diese weitergibt.
Typische Längen von Vertragslaufzeiten
Die durchschnittliche Länge einer Vertragslaufzeit bei Stromtarifen schwankt stark und hängt vom jeweiligen Angebot des Stromanbieters ab. Typischerweise gibt es drei Varianten:
- Monatliche Verträge: Diese Verträge sind meist flexibel, können jedoch auch teurer sein. Sie bieten eine hohe Flexibilität, da sie meist kurzfristig kündbar sind.
- Jahresverträge: Diese haben meist eine feste Laufzeit von einem Jahr und es gibt oft eine Kündigungsfrist, die eingehalten werden muss. Sie bieten in der Regel einen günstigen Tarif.
- Mehrjährige Verträge: Diese Verträge werden für zwei oder mehr Jahre abgeschlossen und bieten den günstigsten Tarif. Allerdings sind sie weniger flexibel, da ein Wechsel des Stromanbieters während der Laufzeit oft nicht möglich ist.
Vertragslaufzeit und Strompreise
Die Vertragslaufzeit hat direkte Auswirkungen auf den Strompreis. Folgende Aspekte sollten berücksichtigt werden:
- Bindung: Ein längerer Vertrag sichert dem Anbieter einen Kunden für eine gewisse Zeit und ermöglicht es ihm daher, den Strompreis pro Kilowattstunde zu senken.
- Planungssicherheit: Durch einen langfristigen Vertrag kann der Energieversorger seinen Energieeinkauf besser planen. Das kann zu Kosteneinsparungen führen, die er an den Kunden weitergeben kann in Form von günstigeren Strompreisen.
- Marktpreisentwicklung: Bei längerer Vertragslaufzeit besteht das Risiko, dass der Kunde bei sinkenden Strompreisen mehr zahlt, als er müsste. Deswegen sollten Kunden bei Verträgen mit längerer Laufzeit die Preisentwicklung am Strommarkt im Auge behalten.